传统的蒸汽锅炉，它的主要操作就是把水加热成蒸汽，锅炉是以水为介质，而导热油炉则利用注油循环泵强制循环体制，以导热油这类优秀的热传导液为介质，虽然目前市场上的导热油产品鱼龙混杂，当总体看来，后者的应用得更加广泛。据了解，我国是直到80年代才开始普及和推广以导热油为介质的导热油炉，而相对应的蒸汽锅炉的使用时间已经非常长了。

何后来者居上，导热油炉市场份额逐年增长，而相反的蒸汽锅炉的市场使用率却在年年减少。这其中有很多原因值得我们探究，比如导热油供热效率高、煤耗少，虽然导热油比水的价位高，导热油炉还能在较低的压力下以液相方式达到均匀加热的目的，而这一点是蒸汽锅炉所不能做到的。

与前者相比，导热油炉的安全系数要高很多，操作起来也相对方便一些，此外这类设备对相关工艺的要求也不比蒸汽锅炉高很多，而投资成本却少一些，自然整体锅炉的投入产出比就要高很多。